O famoso arroz japonês, chamado de Gohan, é um dos principais elementos para o preparo de diversos pratos da culinária japonesa, sendo ele o ingrediente principal ou não. Muito consumido no Japão, é a base da alimentação do país: os japoneses, quase literalmente, não vivem sem ele.

Este fato é curioso pela sua similaridade com a cultura brasileira, onde o “arroz com feijão” é a refeição principal de nove em cada dez brasileiros.
Apesar disso, o Gohan é diferente do arroz ‘agulhinha’, o brasileiro.

A variedade do arroz asiático é chamada de nihon mai, que precisa ser plantado utilizando bastante água no cultivo. Além dos benefícios para a saúde, o Gohan é visto como pelos nipônicos como um símbolo inestimável para uma série de outras coisas.

Na Idade Média, os salários dos samurais e senhores feudais do Japão eram pagos com arroz, sendo usado como dinheiro durante muitos séculos. O xintoísmo, que é a religião nativa do Japão, utiliza o arroz (considerado sagrado) para marcar locais onde possa haver alguma divindade.

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Apreciado no Japão desde o século XIV, o kamaboko (surimi curtido) pode ser consumido como alimento principal ou como ingrediente de pratos asiáticos, vai do gosto do apreciador. Por exemplo, o tipo Kani-kama tem o sabor muito semelhante ao do caranguejo, já o Chi-kama, de queijo. Em São Paulo, você pode encontrar o kamaboko em mercados orientais – pincipalmente na Liberdade, onde os preços são mais acessíveis.

Essa iguaria japonesa é uma massa de peixe curtido preparada a partir de vários tipos de peixes brancos. Durante a preparação, adiciona-se glutamato monossódico e, então, modela-se a massa até adquirir uma consistência assentada.

Kamaboko – peixe curtido em formato de bolo.

Depois de pronto, o kamaboko é servido frio e com temperos – isso, se consumido como petisco, sem acompanhamentos. Devido à semelhança no preparo, é muitas vezes chamado de “salsicha de peixe” no ocidente. Outra opção para degustá-lo é consumi-lo com sopas quentes de macarrão, como no lámen.

Apesar de ser normalmente comercializado nas cores rosa e branco, existem variações que levam toques de arte, como o Narutomaki, que é feito com espirais rosas nas laterais. Outro costume é desenhar fotos de personagens, como pandas, ursinhos e demais figuras da cultura pop japonesa.

Narutomaki, o kamaboko em forma de espiral. 

Kamaboko customizado com desenhos de personagens.

Curiosidade: 15 de novembro foi oficializado no Japão como o Dia Oficial do Kamaboko graças à sua representatividade na cultura e culinária japonesas.

Não vamos nos alongar para que você descubra por si só o sabor do kamaboko. Agora é com você! Se ainda não experimentou, o que está esperando? Fica a dica da Sakura para novas experiências gastronômicas

Até a próxima!